Offentlig försvarare – när har du rätt till en och vad kostar det?

Vad är en offentlig försvarare?

En offentlig försvarare är en advokat som domstolen utser för att hjälpa den som är misstänkt för brott. Försvararen tar tillvara dina rättigheter, förbereder försvaret och kan delta vid polisförhör och förhandlingar. Uppdraget är att företräda dig – inte polisen eller åklagaren. Staten betalar först, men en fällande dom kan innebära att du ska betala tillbaka hela eller delar av kostnaden.

När ska domstolen utse en försvarare?

Är du anhållen eller häktad ska du få en offentlig försvarare om du begär det. Detsamma gäller om du är misstänkt för ett brott där det lägsta straffet i lagen är fängelse i sex månader. Det handlar om brottets minimistraff, inte om att du själv tror att ett eventuellt straff blir sex månader.

Du kan också få offentlig försvarare när utredningen gör att du behöver hjälp, när valet av påföljd är tveksamt och en annan påföljd än böter, villkorlig dom eller dessa i förening kan bli aktuell, eller när det finns särskilda skäl som rör dina personliga förhållanden eller målet. Domstolen bedömer förutsättningarna i det enskilda fallet.

Att vara kallad till ett polisförhör innebär alltså inte automatiskt rätt till en offentlig försvarare. Inte heller är ett gripande samma sak som att vara anhållen. Men du kan begära att frågan prövas redan under förundersökningen; du behöver inte vänta tills åtal väcks. Din inkomst avgör inte om du har rätt till offentlig försvarare, men den kan påverka återbetalningen senare.

Begär försvarare före polisförhöret – så gör du

1. Fråga polisen i vilken roll du ska höras och om du är misstänkt för ett brott. Den här guiden gäller den misstänktes försvar, inte stöd till vittnen eller brottsoffer.

2. Säg tydligt att du begär en offentlig försvarare och vill rådgöra med försvararen före förhöret. Du kan exempelvis säga: ”Jag begär en offentlig försvarare och vill att frågan prövas innan jag förhörs.” Förklara om du har särskilda svårigheter att förstå situationen eller utredningen.

3. Uppge namn och byrå om du vill ha en viss advokat. Under förundersökningen kan du kontakta åklagaren, som väcker frågan hos domstolen. Har du bara kontakt med polisen, be om hjälp att föra begäran vidare till rätt person. Det är domstolen, inte förhörsledaren, som beslutar om förordnandet.

4. Fråga vad som händer med begäran och om försvararen kan vara med vid förhöret. Den misstänkte har rätt att ha sin försvarare närvarande vid förhör; för en privat utsedd försvarare som inte uppfyller lagens kvalifikationskrav finns begränsade undantag. Be därför om ett tydligt besked om frågan inte är löst.

Är du redan anhållen eller häktad, framför begäran direkt till polisen, åklagaren eller domstolen. Den som är gripen, anhållen eller häktad har rätt att träffa sin försvarare och, när mötet får ske, tala i enrum. Om målet redan finns hos en domstol kan du kontakta den och ange målnumret.

Du kan önska advokat – men byte kräver beslut

Om du föreslår en person som är behörig för uppdraget ska domstolen utse den personen, om det inte finns särskilda skäl emot. Kontrollera gärna med advokaten att hen kan ta uppdraget. Om du inte har något eget förslag kan domstolen utse en lämplig försvarare.

Vill du byta offentlig försvarare ska du begära det hos domstolen och förklara skälen konkret. Ett byte kräver särskilda skäl. Har du redan bytt en gång krävs synnerliga skäl för ytterligare ett byte. Att bara anlita en ny person är inte samma sak som att få ett nytt offentligt förordnande.

Om den advokat du önskar arbetar långt från domstolsorten kan extra kostnader för resor och tidsspillan falla utanför statens ersättning. Be om förhandsbesked från domstolen och diskutera kostnadsansvaret med advokaten innan du bestämmer dig.

Vem betalar – och vad händer om du döms?

Staten betalar den offentliga försvararens ersättning. Domstolen bestämmer vad som är skäligt. Du ska normalt inte betala advokaten direkt för det offentliga uppdraget; undantaget gäller vissa merkostnader för en försvarare långt från domstolen.

Om du döms i ett mål där åklagaren för talan är huvudregeln att du ska ersätta staten. Hur mycket beror bland annat på ditt ekonomiska underlag. Enligt den gällande regeln i 31 kap. 1 § rättegångsbalken är det vanliga taket dubbelt så mycket som den rättshjälpsavgift du skulle ha betalat enligt rättshjälpslagen, aldrig mer än den ersättningsgilla kostnaden. Det betyder inte att du alltid ska betala hälften, och äldre råd som bara hänvisar till en rättshjälpsavgift ger inte hela bilden av dagens regel. Ändringen trädde i kraft den 1 mars 2024. Äldre regler gäller fortfarande om försvararen förordnades före det datumet; i andra fall gäller äldre regler för kostnader som uppkom dessförinnan.

Om ditt ekonomiska underlag överstiger 260 000 kronor per år gäller inte den vanliga inkomstbaserade begränsningen. Underlaget är inte bara din lön: även bland annat underhållsskyldighet, förmögenhet och skulder påverkar beräkningen. Hög inkomst hindrar alltså inte att du får offentlig försvarare, men hela den ersättningsgilla kostnaden kan behöva återbetalas.

Domstolen kan sätta ned beloppet helt eller delvis om det finns särskilda skäl som rör brottsligheten eller dina personliga och ekonomiska förhållanden. Lämna korrekta uppgifter om din ekonomi och fråga försvararen hur beräkningen fungerar i ditt mål. Kostnader som du själv orsakar genom exempelvis utevaro eller vårdslöshet kan omfattas av särskilda regler och falla utanför det vanliga taket.

Om du frikänns eller anlitar en privat försvarare

Vid frikännande behöver du normalt inte återbetala den offentliga försvararens kostnad. Särskilda regler om kostnader som du orsakat genom vårdslöshet eller försummelse kan dock bli aktuella.

En privat försvarare väljer och anlitar du själv, och du ansvarar för betalningen enligt ert avtal. Skillnaden ligger alltså framför allt i förordnandet och finansieringen, inte i att en offentlig försvarare skulle arbeta för staten mot dig.

Om du frikänns i ett mål där åklagaren för talan kan domstolen bevilja ersättning för skäligen motiverade kostnader för en privat försvarare. Ersättningen är inte automatiskt lika stor som advokatens faktura. Be försvararen att framställa ett kostnadsyrkande innan handläggningen avslutas. Att en förundersökning läggs ned innebär inte i sig att staten ersätter en privat försvarare; där gäller särskilda, snävare villkor.

Kontrollera ditt beslut – inte bara allmänna råd

Läs domstolens beslut om försvarare och senare beslut om kostnader. Fråga advokaten om något är oklart innan du tar på dig privata utgifter. Guiden beskriver allmänna regler och ersätter inte rådgivning om din situation.